Kommenden Freitagabend um 20:00 Uhr starten die Unihockey Rheintal Gators in der Aegeten Widnau in die Playoffs. Bereits am Sonntagabend steht die zweite Partie der Serie im Zürcher Unterland bei Unihockey Bassersdorf Nürensdorf auf dem Programm.
Ab der Saison 2025/2026 wird in der 1. Liga Grossfeld bereits ab dem Playoff-Viertelfinale im Modus Best-of-Five gespielt statt wie bisher auf maximal drei Partien. Die Unihockey Rheintal Gators haben sich in den 22 Meisterschaftsspielen den vierten Rang ergattert, jedoch mit nur einem Punkt Rückstand auf den zweiten Platz. Als viertplatzierter treffen die Rheintaler in den Playoffs auf die fünftplatzierten Unihockey Bassersdorf Nürensdorf. Die Zürcher sind punktgleich mit den Gators, haben jedoch das um 24 Zähler schlechtere Torverhältnis. Dies ist auch der Grund, weshalb sich die Rheintaler das Heimrecht sichern konnten.
Diese gute Ausgangslage konnten sich die Gators aufgrund einer sehenswerten Rückrunde erspielen, bei der sie lediglich zwei Partien verloren. In eben dieser Rückrunde gelang den Rheintalern auch der erste Sieg seit vielen Jahren gegen Unihockey Bassersdorf Nürensdorf. Die Zürcher Unterländer galten lange als eine Art Angstgegner der Gators. Beim letzten Rheintaler Vollerfolg gegen UBN vor dieser Saison war der heutige Cheftrainer der Rheinkrokos, Martin Ostransky, ein Leistungsträger und steuerte auch ein Tor bei. Zum Abschluss der regulären Saison mussten sie nun aber eine empfindliche Niederlage gegen die Red Devils March-Höfe verkraften. Wären die Gators dort siegreich gewesen, hätten sie sich den zweiten Rang gesichert und damit einen merklich einfacheren Gegner für die Playoff-Viertelfinals erhalten.
Unihockey Bassersdorf Nürensdorf, kurz UBN, blickt auf eine Meisterschaft mit gemischten Gefühlen zurück. So haben sie dieses Jahr erstmals seit längerem kein Heimrecht mehr in den Playoffs. Noch letztes Jahr beendeten sie Zürcher Unterländer die Qualifikation auf dem zweiten Platz, und in der Saison 2022/2023 waren sie gar noch Qualifikationssieger. Das Jahr 2026 startete für UBN mit einem Paukenschlag. So trat Headcoach Nico Pacozzi überraschend per sofort zurück. Das neue Trainerteam setzt sich aus einem Trio aus Cheftrainer Luca Schaffner, Dominik Rothmund und dem ehemaligen NLA-Torhüter Luca Locher zusammen.
Die Ausgangslage vor dem Playoff-Viertelfinale ist also offen. Es dürfen ausgeglichene Partien auf hohem Niveau erwartet werden. Die Ausgeglichenheit widerspiegelt sich auch in den Qualifikationsresultaten. So konnten nämlich sowohl die Gators als auch UBN eines der beiden Direktduelle für sich entscheiden. Nach dem Heimspiel am Freitagabend reisen die Gators am Sonntag nach Nürensdorf, wo um 17:30 Uhr in der Turnhalle Hatzenbühl das zweite von maximal fünf Spielen beginnt.