Die Herren der Rheintal Gators verlieren das letzte Spiel des Jahres gegen die Favoriten Bülach Floorball äusserst knapp mit 3:4. Dennoch dürfen sie zufrieden mit ihrer Leistung sein und nun guten Mutes in die kurze Pause gehen.
Das Spiel startete ausgeglichen mit Druckphasen von beiden Mannschaften. Bülach Floorball hatte zwar mehr Ballbesitz und Abschlüsse, aber die Gators arbeiteten defensiv diszipliniert. Bemerkenswert war auch die Kontrolle, welche beide Mannschaften an den Tag legten. Fehler waren somit selten. Und so kam es, dass die Startminuten ohne Treffer vergingen. Dies aber auch nur, da die Gators einen hochkarätigen Abschluss an den Pfosten setzten. Auf die letzten Minuten des Drittels konnten die Gators immer mehr mit Ball spielen. Kurz vor Drittelsende traf Lukas Veltsmid nach einem schönen Bogenlauf nach einem Eckball zur Gators-Führung. Assistgeber war Malik Müller. Dadurch führten die Rheintaler mit 1:0 zur ersten Pause, womit sie sicherlich gut bedient waren, auch wenn es nicht ganz unverdient war.
Zu Beginn des Mitteldrittels machten die Zürcher viel Druck, doch vorerst scheiterten sie weiterhin an der soliden Rheintaler Verteidigung. Kurz vor Spielhälfte konnten die Gators den Bülach-Treffer aber nicht mehr verhindern. Sie trafen nach einem Pass von hinter dem Tor in den Slot, wo man mit Marco Hottinger den zweitbesten Skorer der Liga nicht so allein lassen darf. Doch nur dreizehn Sekunden nach Wiederanpfiff konnte Malik Müller die Führung für die Gators wiederherstellen. Er traf auf Zuspiel von Ramon Hunziker mit einem halbhohen Schuss aus spitzem Winkel. Die darauffolgenden Minuten waren dann wieder ausgeglichen mit Torchancen auf beiden Seiten. Weitere Tore fielen aber keine mehr und so konnten die Rheintaler erneut mit einer knappen Führung in die Pause.
Auf das Schlussdrittel erhöhte Bülach Floorball den Druck noch einmal. Da sie aber alles nach vorne warfen, gab es auch Lücken in ihrer Defensive. Und genau dies wusste Mirco Hunziker auszunutzen, als er einen mustergültigen Konter in der 42. Minute mit einem Tor vollendete. Assistgeber war Cedric Siegrist. Keine zwei Minuten später hatte ein Bülacher hinter dem Gators-Tor den Ball. Die Rheintaler agierten zu ballorientiert und es fokussierten sich vier Spieler auf den Ballführer. Und so stand ein Zürcher erneut allein im Slot, welcher das Zuspiel von hinter dem Tor verwerten konnte. In der 48. Minute musste dann ein Spieler von Bülach Floorball auf die Strafbank. Das Powerplay der Gators konnte zwar den Ball laufen lassen, aber nur wenig gefährliche Goalchancen erarbeiten. Und sobald die Mannschaften wieder in Gleichzahl agierten, übernahm Bülach Floorball wieder das Spieldiktat. In der 54. Minute musste dann ein Gator aufgrund eines unglücklichen Wechselfehlers auf die Strafbank. Das Boxplay der Rheintaler konnte zwar die ersten Chancen abwehren. Doch als dann Altmeister und Ex-Nationalmannschafts-Leader Christoph Meier im Slot zu viel Platz bekam, konnte er für die Zürcher ausgleichen. Und in der 58. Minute stand nach einem weiten Pass ein Bülacher allein vor dem Gators-Tor, wo er eiskalt blieb. Besonders bitter: Zu diesem Zeitpunkt war eine Strafe gegen die Gators angezeigt und die Schiedsrichter hätten die Partie vorher unterbrechen müssen, da ein Rheintaler den Ball führte und in den Abschluss ging. Ab dem Gegentreffer spielten die Rheintaler ohne Torhüter und dafür mit sechs Feldspielern. Doch auch in spielerischer Überzahl konnten die Gators keine gefährlichen Torchancen mehr erarbeiten.
Und so verloren die Gators das letzte Spiel des Jahres gegen Bülach Floorball knapp mit 3:4. Der Zürcher Sieg ist nicht ganz unverdient, da sie mehr fürs Spiel machten. Dennoch hätten die Gators aufgrund ihrer soliden Defensivleistung auch Punkte verdient. Und auch die Art und Weise ist äusserst bitter. Zum besten Rheintaler wurde Torhüter Marco Hutter gewählt, welcher die Gators vor allem im ersten und zweiten Drittel im Spiel halten konnte.
Auf der Tabelle behalten die Gators den fünften Rang. Nach vorne bleibt die Lücke unverändert bei fünf Punkten, während der Rückstand auf den ersten Verfolger neu nur noch drei Punkte beträgt. Auf der anderen Seite konnte Bülach Floorball wieder den Leaderthron übernehmen. Dennoch gibt es noch eine Erfolgsmeldung für die Gators: Da der direkte Konkurrent Marco Hottinger lediglich einen Skorerpunkt sammelte, darf der Rheintaler Lasse Paus als Ligatopskorer Weihnachten und Neujahr feiern