Am Sonntagabend um 17:00 Uhr starten die Unihockey Rheintal Gators in der Aegeten Widnau in die neue Saison. Auf dem Programm steht der Cup 1/64-Final gegen Pfannenstiel Egg aus der Nationalliga B.
Mit Pfannenstiel Egg kehrt ein altbekannter Gegner in die Aegeten zurück. Die Zürcher spielten bis zur Saison 2023/24 in derselben Gruppe wie die Gators und schafften im Frühling 2024 den Aufstieg in die NLB. In der vergangenen Spielzeit erreichte „Pfanni“ die Playoffs und scheiterte erst im Viertelfinal knapp am späteren Aufsteiger in die höchste Spielklasse, den Kloten-Dietlikon Jets.
Auf die neue Saison hin stehen bei den Zürchern zwei Neuzugängen acht Abgänge gegenüber. Zudem übernimmt mit Colin Feldmann ein neuer Headcoach die Verantwortung an der Bande. Trotz der Veränderungen ist davon auszugehen, dass Pfannenstiel Egg mit einem schlagkräftigen Kader anreisen wird – eine erste echte Standortbestimmung für die Gators in dieser Saison.
Auf der anderen Seite konnten sich aber auch die Unihockey Rheintal Gators verstärken. Sie mussten aber auch die Abgänge von Joel Stieger, Lukas Veltsmid, Ondrej Hlinovsky, Balthasar Marti und Jerôme Huwiler verkraften. Auf der anderen Seite verstärkt Joel Conzett vom Ligakonkurrenten UHC Herisau die Rheintaler. Zudem sammelte Conzett Nationalliga-A-Erfahrungen beim UHC Waldkirch-St. Gallen. Einen weiteren Zugang stellt Patrik Tobler dar. Tobler kommt von SaiPa Salibandy aus der zweithöchsten finnischen Liga. Zuvor spielte er aber auch bereits bei Floorball Heiden und dem UHC Waldkirch-St. Gallen. Nebst den zwei Neuzugängen machen zudem Kirill Meister, Lino Rieser und Luan Köppel aus dem eigenen Nachwuchs die Sommervorbereitung mit der ersten Herrenmannschaft mit.
Die ersten Cuprunden sind immer spezielle Spiele, da diese mitten in der Sommervorbereitung stattfinden. In der Sommervorbereitung finden gewöhnlich weniger Hallentrainings und dafür umso mehr Physistrainings statt. Die Formstände können also stark variieren und oftmals beinhalten die frühen Partien auch technische Ungereimtheiten und taktische Unsauberkeiten. Die Situation ist aber für beide Mannschaften dieselbe. Als Favorit gilt Pfannenstiel Egg, nicht nur wegen der höheren Liga. Dennoch wissen die Gators, wie sie die Zürcher bezwingen können. In der Aufstiegssaison waren die Gators nämlich die einzige Mannschaft, welche zweimal gegen Pfannenstiel Egg gewinnen konnte.